コラム 漢字と花 桔梗 ききょう 別名は盆花・嫁とり花
桔梗の古名・阿利乃比布岐は、蟻が好んで桔梗の根を食べ、根元に火口のような穴をあけることから「蟻の火吹き」の意味だという。
桔梗の根はあらゆる病に効く為、延命長壽・病気治癒の願いを託し、又桔梗の漢字から木偏を除くと「吉」と「更」になる。ここから「更に吉になる」とされ吉を呼び込む縁起の良い花となり、文様や家紋に使われています。
家紋では陰陽師安倍晴明の「晴明桔梗」、初代江戸城を作った太田精勝軒道灌の「丸に細桔梗」、明智光秀の「水色桔梗」などが有名です。
明智光秀は清和源氏の流れを汲む、美濃国守護大名土岐氏の一族です。桔梗のもう一つの古名・乎加止止岐は「岡に咲く神草」の意味だと。
「止止岐」の咲く場所の意から、土岐の地名が生まれ、そのため土岐氏の家紋が桔梗になったという。
別の説では、いつの時代か不明であるが、土岐の頭領が出陣で城を出る時、桔梗の花を自ら摘んで兜に挿んだ。
武家が花を愛でるのは命への懐かしみなのだろうか、土岐氏は死を覚悟して軍に臨みましたが、偶々この戦に勝利した事から、縁起が良い花として桔梗を家紋に用いたとも伝えられている。
南北朝の争乱を描いた小島法師作の軍記物「太平記」に、土岐悪五郎が桔梗紋を用いた記述があります。「水色の笠符吹流させ」は桔梗紋を指しています。
余談ですが悪五郎の「悪」は強い・激しいなどの意味を含んでいます。
悪源太義平や悪七兵衛景清なども同様です。
天平十年（一五八二年）弥涼暮月（六月）十三日、山崎の合戦で敗れた光秀が謀反人にされると、桔梗紋は縁起が悪い・秀吉への遠慮なのか、敬遠されたが、光秀の領国丹波や近江では使い続けられた。政務や學問に秀で善政を施していた故、家臣や領民は光秀亡き後も慕い続けていた証なのです。
（山田信彰）
