新人議員が上位３位を独占
定数２０に対し２５名が立候補した千曲市議会議員選挙は７月１２日投開票が行われた。初当選は７名。当選上位３名は新人が独占した。最年少は２６歳で県内の市議会で最も若い議員となった。この結果、市議会議員の平均年齢は６０・５歳となり、７歳近く若返った。
新人の躍進が目立つ結果となったが、引退した議員から地盤を継承していない新人候補は苦戦を強いられた。選挙期間前、新型コロナの影響で地域の大規模なイベントや祭りが軒並み中止となり、顔つなぎができなかったのも痛手たったようだ。
各地域の投票率を分析
一方で投票率は５５・７９％と、参院選と同時選挙たった前回２０１６年から１２％近く、２０１２年からも３％弱低下している。地域ごとに見ると屋代中学校区が５４・７６％、埴生中学校区が５６・１２％なのに対し、川西の更埴西中学校区は６３・５８％と市内で最も高い。また、戸上中学校区は戸倉地区が５４・９５％と低かっだのに対して、上山田地区は５８・０９％と平均を上回った。
ちなみに最高の投票率だった投票所は八幡の郡公民館で７３・６％。最も低い旧戸倉庁舎の4６．６８％とは２７ポイント近い開きがある。
あるベテラン議員は投票率低下の要因として、時代の変化やコロナの影響も指摘しつつ、有力議員の引退により、その地域の市政への要望の受け皿になる候補者がいなくなったこともあるのではないかと話す。
投票率向上への働きかけ
全国の統一地方選では投票率の低下傾向が顕著だ。市議会選は昨年４５・５７％と過去最低を記録した。千曲市は未だ高い水準にあるが、昨年の県議選などは県平均とぼぼ同じ４７％台にとどまっている。
昨年結成された市内有志の団体「千曲市を盛り上げる会」ではＳＮＳなどを使った若者向けの投票啓発活動にも取り組んでいる。会長の菊池秀幸さんは「若者が住みたいと思う千曲市になるように、ぜひ選挙も盛り上がってほしい」と語る。私たちの身近な生活に関わる市政。その一層の充実のため、貴重な一票を大切に行使してほしい。
